Contexto / Context

O fogo bacteriano (causado pela bactéria Erwinia amylovora) é uma doença bacteriana devastadora de muitas plantas fruteiras (p.e. como a pereira, a macieira, o marmeleiro ou as nespereiras) com grande impacto económico nacional, e que no limite, levam à total perda dos pomares e respetiva produção. O projeto BioFago pretende desenvolver um novo agente antibacteriano natural e amigo do ambiente (biopesticida) para mitigar este problema e fomentar a produção ecologicamente sustentável do setor hortofrutícola nacional.

Fire blight (caused by the bacterium Erwinia amylovora) is a devastating bacterial disease of many fruit plants (e.g. pear, apple, quince or loquat trees) with great national economic impact, and which ultimately leads to the total loss of orchards and their production. The BioFago project aims to develop a new natural and environmentally friendly antibacterial agent (biopesticide) to mitigate this problem and promote ecologically sustainable production in the national fruit and vegetable sector.

Ficha Técnica / Technical File

Projeto: Biofago (ref. PRR-C05-i03-I-000179)

Coordenador: Universidade do Minho (UM)

Consórcio: UM, INIAV, FCUP, IPVC, ANP, COTHN, Asfertglobal, Frutus, Granfer, CAB, Coopval, Fruoeste, Cooperfrutas

Financiamento: 681.064,10 euros.

Entidade financiadora: Instituto de Financiamento da Agricultura e Pescas, Instituto Público - I.F.A.P.

Inicio: 01-01-2023 Fim: 30-09-2025

Responsável: Hugo Oliveira (UM)

E-email: hugooliveira@ceb.uminho.pt

Proposta

Proposal

O grande propósito do projeto BioFago consiste em utilizar vírus que especificamente matam bactérias (bacteriófagos) como agentes de biocontrolo da doença. Os bacteriófagos necessitam de bactérias para sobreviver e tornam-se ativos quando entram em contacto com a bactéria hospedeira. 

Sendo agentes naturais, que interagem especificamente apenas com bactérias, são amigos do ambiente e seguros para a saúde humana, tendo já aplicações comerciais no tratamento de doenças humanas e como agentes de segurança alimentar.

The main purpose of the BioFago project is to use viruses that specifically kill bacteria (bacteriophages) as disease biocontrol agents. Bacteriophages need bacteria to survive and become active when they come into contact with the host bacteria.

Being natural agents, which interact specifically only with bacteria, they are environmentally friendly and safe for human health, already having commercial applications in the treatment of human diseases and as food safety agents.

Os bacteriófagos têm inúmeras vantagens quando comparados com os tradicionais pesticidas, nomeadamente: 

i) alta especificidade para a bactéria alvo;

ii) agentes naturais e amigos do ambiente; 

iii) possibilidade de serem administrados em diferentes formulações;

iv) eficazes contra resistências, devido à possibilidade de combinação de vários bacteriófagos no mesmo produto. 

Apesar do potencial dos bacteriófagos no biocontrolo de bactérias estar amplamente difundido na comunidade científica, ao nível empresarial/comercial a exploração tecnológica destes agentes é limitada. Este facto está relacionado com o advento dos antibióticos no seculo XX, que relegou esta tecnologia para segundo plano. O interesse nos bacteriófagos ressurgiu associado aos problemas decorrentes do uso de substâncias químicas (ex. toxicidade, resistência). A existência de produtos comerciais confirma a aceitabilidade e segurança de produtos à base de bacteriófagos para uso na indústria alimentar/agrícola, bem como abre portas regulamentares para a introdução de novos produtos no mercado.

Bacteriophages have numerous advantages when compared to traditional pesticides, namely:

i) high specificity for the target bacteria;

ii) natural and environmentally friendly agents;

iii) possibility of being administered in different formulations;

iv) effective against resistance, due to the possibility of combining several bacteriophages in the same product.

Although the potential of bacteriophages in the biocontrol of bacteria is widely disseminated in the scientific community, at a business/commercial level, the technological exploration of these agents is limited. This fact is related to the advent of antibiotics in the 20th century, which relegated this technology to the background. Interest in bacteriophages has resurfaced associated with problems arising from the use of chemical substances (e.g. toxicity, resistance). The existence of commercial products confirms the acceptability and safety of bacteriophage-based products for use in the food/agricultural industry, as well as opening regulatory doors for the introduction of new products into the market.

Objetivos

Objectives

1. Criar e operacionalizar um consórcio de Inteligência Epidemiológica para dar resposta à problemática do fogo bacteriano.

2. Harmonizar abordagens metodológicas, procedimentos operacionais e indicadores para monitorização do fogo bacteriano.

3. Desenho e implementação de intervenções alternativas, à base de bacteriófagos, para controlo da Erwinia amylovora em pomares.

1. Create and operationalize an Epidemiological Intelligence consortium to respond to the problem of bacterial fire.

2. Harmonize methodological approaches, operational procedures and indicators for monitoring fire blight.

3. Design and implementation of alternative interventions, based on bacteriophages, to control Erwinia amylovora in orchards.